Z wiekiem psy podobnie jak i my ludzie, stają się mniej ruchliwe a ich zmysły nie działają już tak dobrze, są bardziej podatne na różne choroby. Jednak starzenie się nie jest wyrokiem śmierci i przy odpowiedniej opiece mogą przeżyć resztę swojego życia w zdrowiu i zadowoleniu.
Starzenie się jest normalną częścią życia i każdy pies w pewnym momencie się zestarzeje. Ważne jest, aby wiedzieć, że potrzeby żywieniowe i pielęgnacyjne starszego psa różnią się od potrzeb młodszego psa. W tym artykule przyjrzymy się temu zagadnieniu.
Co się dzieje, gdy psy się starzeją?
Małe rasy są uważane za stare w wieku 10 lub 11 lat. Średnie rasy psów, takie jak golden retrievery, starzeją się w wieku 8–10 lat, a rasy olbrzymie w wieku 5–6 lat, ale genetyka, żywienie i środowisko psa odgrywają rolę w szybkości starzenia się naszych zwierząt.
Wraz z wiekiem psy mogą utracić słuch i wzrok, ale mogą również stać się ślepe lub głuche. Może to powodować wpadanie na przedmioty na swojej drodze i pogarszanie ich orientacji.
U starszych psów może rozwinąć się zapalenie stawów lub inne choroby zwyrodnieniowe, które mogą powodować spowolnienie ruchu. Może nie być w stanie tyle chodzić ani bawić się tak długo i łatwiej się męczy. Może być trudno wstać lub znaleźć wygodną pozycję do spania. Może mieć trudności z chodzeniem po schodach lub wsiadaniem i wysiadaniem z samochodu.
Z wiekiem czworonożni przyjaciele stają się mniej aktywni i zaczynają przybierać na wadze. Nadwaga jest poważnym problemem zdrowotnym u psów. Otyłość jest powiązana z niemal wszystkimi czynnikami ryzyka chorób układu krążenia, wysokiego ciśnienia krwi i cholesterolu, poważnych chorób układu oddechowego, a także cukrzycy i chorób stawów. Grube psy żyją krócej niż psy o idealnej masie ciała, zwykle to jest 6-12 miesięcy.
W miarę starzenia się psów tkanki otaczające ich stawy mogą ulegać zwyrodnieniu, nawet jeśli psy nie są otyłe. Choroba zwyrodnieniowa stawów (osteoartroza) wiąże się z utratą chrząstki i zapaleniem stawów. W ciężkich przypadkach zdegenerowana chrząstka może rozdzielić się i uniemożliwić ruch większości stawu lub całego stawu. Kiedy komórki chrząstki ulegają uszkodzeniu, uwalniane są substancje powodujące stan zapalny, ból i dalsze uszkodzenie chrząstki. W miarę nasilania się zwyrodnienia, staw staje się niestabilny. Może to spowodować poważne objawy układu mięśniowo-szkieletowego, w tym ciągły ból.
Starsze psy często cierpią na choroby nerek, wątroby i serca oraz inne choroby, które mogą powodować utratę wagi.
W pyskach naszych starszych zwierząt często spotykamy pożółkłe, zbrązowiałe, wyszczerbione, zużyte i zepsute zęby. Choroby jamy ustnej są jednak skutkiem nie tylko wieku, ale także nieostrożnego obchodzenia się z nią.
Jak opiekować się starszym psem?
Z wiekiem wzrok i słuch psa pogarszają się, może on nie słyszeć sygnałów i nie rozpoznawać zagrożenia, dlatego znajdź dla niego bezpieczne miejsca, w których będzie mógł swobodnie biegać i chodzić.Starsze psy są wrażliwe na ekstremalne warunki pogodowe – gorąco i zimno. Należy o tym pamiętać, myśląc o treningach lub zabawie na świeżym powietrzu.
Jeśli nie zadbasz odpowiednio o jamę ustną psa, może on stracić kilka zębów. Choroby zębów mogą być bolesne, w związku z czym zwierzę może nie jeść lub mieć trudności z przyjmowaniem pokarmu. Może to skutkować utratą wagi i zaniedbaną sierścią.Inne objawy chorób zębów to nadmierne krwawienie, nieświeży oddech. Szczotkowanie zębów psa może wydawać się dziwnym pomysłem, ale może pomóc w utrzymaniu zdrowia jamy ustnej psa.
Starsze psy mogą nie myć zębów wystarczająco lub całkowicie z nich zrezygnować. Utrzymanie skóry i sierści Twojego zwierzaka w dobrej kondycji jest ważne dla jego zdrowia.
Regularna pielęgnacja wspomaga krążenie krwi i daje możliwość sprawdzenia ewentualnych uszkodzeń skóry. Jeśli pojawią się grudki, sprawdź, czy nie zmienił się ich kształt lub rozmiar i jak najszybciej skontaktuj się z weterynarzem.
Starsze psy zazwyczaj śpią więcej i potrzebują spokojnego miejsca z dala od hałasu, dzieci i innych zwierząt.
Upewnij się, że wszystko, czego potrzebuje Twój pies, jest w zasięgu ręki, aby nie musiał chodzić zbyt daleko w poszukiwaniu wody, jedzenia, zabawek i legowiska. Starsze psy mają problemy z chodzeniem po gładkich i śliskich podłogach, dlatego należy położyć na nich matę. Pies cierpiący na artretyzm może skorzystać ze specjalnego łóżka do spania. Mogą także korzystać z ramp, które pomogą im przedostać się po schodach.
Nasze starsze zwierzęta mogą nie zawsze być w stanie kontrolować oddawanie moczu i defekację, dlatego mogą wypróżniać się w domu. Ich łóżko i koce powinny nadawać się do prania.
Regularne ćwiczenia pomogą utrzymać czworonożnego przyjaciela w idealnej wadze, a także korzystnie wpłynie to na jego ogólny stan zdrowia. Zabieraj go na regularne spacery i okazuj mu cierpliwość, jeśli problemy ze stawami utrudniają mu chodzenie.
Karmienie starszego psa
W miarę starzenia się psów ich potrzeby żywieniowe mogą się zmieniać. Z wiekiem stają się mniej aktywne i mają mniejsze zapotrzebowanie na energię, co może prowadzić do przyrostu masy ciała. Nadwaga i otyłość mogą prowadzić do chorób serca i przyczyniać się do problemów ze stawami. Karm swojego starszego psa dietą wysokiej jakości i wybierz dietę odpowiednią dla jego wieku i stylu życia.
Otyłe psy należy karmić ostrożnie, aby zaspokoić ich potrzeby żywieniowe, a jednocześnie pozwolić im schudnąć. Dostępne są dla nich specjalne diety o niższej zawartości kalorii.
Rozważ uzupełnienie diety starszych psów kwasami tłuszczowymi. Należą do nich DHA i EPA, ponieważ są one korzystne dla psów z zapaleniem stawów lub innymi schorzeniami stawów. Korzystne są dla nich również suplementy diety chroniące stawy, takie jak glukozamina i chondroityna.
Jeśli Twój zwierzak cierpi na chorobę serca lub nerek, Twój lekarz weterynarii pomoże Ci wybrać odpowiednią dietę.
Ostatnie przemyślenia
Być świadkiem wszystkich zmian, jakie starzenie się może wnieść w życie Twojego ukochanego psa, może być bardzo trudne i bolesne. Najlepsze, co możesz zrobić, to żyć teraźniejszością i cieszyć się czasem spędzonym z nim. Pies powinien być badany raz w roku, nawet jeśli wydaje się zdrowy, ponieważ wiele chorób pozostaje w ukryciu. Nie zapominaj, że znacznie taniej jest zapobiegać chorobom, niż je leczyć!